La isla de La Gomera fue declarada por la Unesco Reserva de la Biosfera el 11 de julio de 2012, comprende la totalidad del territorio emergido de la isla más una porción de espacio marino circundante. Pertenece al Archipiélago Canario, y se sitúa en una posición central entre las islas de Tenerife, La Palma y El Hierro. Tiene una superficie de 371 km2, una altitud máxima de 1.487 metros (Alto de Garajonay) y un perímetro de 118 km. La gran altitud media de la Isla se manifiesta en un relieve excepcionalmente abrupto y organizado en barrancos radiales y profundos.
La Gomera es un territorio que, por sus pequeñas dimensiones, el mantenimiento casi intacto de muchas de sus tradiciones y la conservación de su riqueza biológica, presenta todas las condiciones para la demostración de una gestión eficiente y sostenible del total de sus recursos. Por su estado de conservación actual, podría convertirse en una zona piloto de gestión de numerosas materias: energías renovables, como la solar por las excelentes condiciones ambientales, o la captación de nieblas para aprovechamiento hídrico, por la gran influencia de los alisios; en gestión de residuos, mejorando la recogida selectiva, haciendo un plan de reutilización de las aguas depuradas, apostando por el compostaje de la materia orgánica y el reciclado del papel. El Cabildo de La Gomera, consciente de este potencial y de las carencias existentes, ha ido realizando diferentes proyectos para valorizar el patrimonio natural y cultural de la isla y el uso eficiente de sus recursos.
- PATRIMONIO NATURAL
- La Gomera presenta una riqueza en especies animales y vegetales exclusiva. Cuenta con un total de 4.182 variedades, de las que 1.063 son endémicas y 268 son exclusivas de la Isla.
Además, la isla cuenta con una importante superficie de monteverde (laurisilva) cuya originalidad e interés nauralístico, científico y y cultural le han hecho merecedor de su declaración como Parque Nacional de Garajonay en marzo de 1981 y de su inclusión, por parte de la Unesco, en la lista de Bienes Naturales del Patrimonio Mundial desde finales de 1986.
Por lo que se refiere a las comunidades faunísticas, se han citado para La Gomera casi 2.000 especies de invertebrados repartidos en más de 500 trabajos científicos. De ellas, 227 son exclusivas y 577 son endemismos compartidos con otras islas de Canarias.
Dentro de los endemismos de la fauna insular, hay que destacar al lagarto gigante (Gallotia bravoana). Esta especie, que se creía extinta y de la que se conocían sus restos fósiles, constituye probablemente el reptil con mayor peligro de extinción del Planeta. Desde el año 2.003, el Centro de Recuperación del Lagarto Gigante de La Gomera es el lugar neurálgico de su programa de recuperación.
El medio marino de La Gomera merece especial atención por su exclusividad. Presenta, proporcionalmente, la mayor plataforma de todas las islas Canarias.
Toda la riqueza y biodiversidad que presenta La Gomera, la hace única para la práctica de muchos deportes, como el senderismo, running, submarinismo y la pesca deportiva.
- PATRIMONIO CULTURAL Y PAISAJE
- El paisaje de la Isla ha estado, en gran parte, modelado por la acción humana que, en épocas de graves necesidades, supo adaptarse de forma sostenible al medio. El resultado de esta relación, es la generación de paisajes de gran belleza que contienen toda una red de elementos patrimoniales como molinos de agua, eras, caminos, antiguos lagares y hornos de cal. Entre ellos destacan también los paredones como elementos necesarios para poder cultivar. Estos monumentales muros de piedra, se extienden por toda la Isla. Junto a estos elementos de excepcional valor, se encuentran los hábitats rurales con palmerales, que crean paisajes de extraordinaria belleza en los que se funde la obra humana y los elementos naturales.
En la Isla han sido contabilizadas más de 150.000 palmas, destacando los palmerales de Tazo, Alojera, Taguluche Vallehermoso y Valle Gran Rey, aunque están presentes prácticamente en cualquier rincón del paisaje insular. El Patrimonio cultural de La Gomera se encuentra ligado a la manera en cómo los gomeros han entendido y se han relacionado con su difícil territorio. Esto ha generado particularidades como la cultura pastoril, el baile del tambor y el Silbo Gomero que en 2009 ha sido declarado Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la Unesco.
- SOCIOECONOMÍA DE LA RESERVA
- La población de La Gomera asciende a 22.776 habitantes, siendo la segunda Isla menos poblada del Archipiélago Canario.
La principal actividad económica que sustenta y ocupa la población es la de servicios, especialmente vinculados a las actividades turísticas. Esto se constata observando cómo la hostelería y restauración, comercio, reparaciones y construcción son los subsectores económicos que más aportan al valor añadido bruto (V.A.B.), seguidos por transportes y comunicaciones que en La Gomera alcanza un importante peso, quedando la agricultura relegada a representar tan solo el 2% del V.A.B. De forma general, es el sector terciario, en su conjunto, el sector económico más importante.
La Gomera se ha afianzado como un destino turístico de naturaleza, con actividades de ocio vinculadas al ocio deportivo (senderismo), cultural y científico. También se ha vuelto a retomar la agricultura, que fue abandonada sobre los años 90, por parte de las administraciones existe un gran interés en recuperar la agricultura, pesca y ganadería en la isla, impulsando productos únicos como el queso gomero, la miel de palma y el vino entre otros.
- CONTRIBUCIÓN DE LA RESERVA AL DESARROLLO SOSTENIBLE
- La isla de La Gomera ofrece todas las condiciones para promover un efectivo desarrollo económico y humano sostenible (pequeñas dimensiones, características demográficas,ecológicas, culturales, etc.). Para lograrlo, se desarrollan diversos proyectos que persiguen este importante objetivo.
Desde la Carta Europea de Turismo Sostenible de La Gomera y el Programa de Desarrollo Rural dentro de la Iniciativa Leader se trabaja para llevar a la práctica una estrategia local a favor del turismo sostenible, que se plasma en dos objetivos estratégicos. Por un lado, fomentar el conocimiento y el apoyo a los espacios protegidos; y por otro, mejorar el desarrollo sostenible y la gestión del turismo en los espacios protegidos, teniendo en cuenta las necesidades ambientales de los residentes, las empresas locales y los visitantes.
Toda la estrategia insular, en vías de impulsar y consolidar un modelo de desarrollo sostenible, se encuentra recogida en el Plan Insular de Ordenación de La Gomera (PIOG). La Gomera, al igual que el resto de Canarias, vive principalmente del Turismo, por lo que una equivocada gestión puede afectar negativamente a los recursos propios que constituyen el principal atractivo turístico. La Gomera puede presumir de unos valores culturales y una idiosincrasia que han forjado una imagen en el exterior de destino de naturaleza, tranquilidad y autenticidad.
